Miten digitaaliset pelit yhdistävät suomalaisia

Digitaalisesta pelaamisesta on viime vuosien aikana tullut sekä kulturelli ja sosiaalinen areena Suomessa, pelikulttuurin kokonaisuutena on suuri kiinnostus, pitäen sisällään kaikkea e-urheilusta nettikasinoihin. Pelaaminen ei ole enää vaan harrastus, siitä on tullut sosiaalinen kohtauspaikka.

Talvet ovat pitkiä ja suurin osa vuoden kuukausista on pimeitä. Tämä yhdistettynä siihen miten teknologia on kehittynyt viime vuosina, monta vuotta kestänyt pandemia ja Z sukupolvi on muuttanut tapaa, jolla me vietämme yhdessä aikaa.

Historiallisesta näkökulmasta pelaaminen on ollut yksinäinen harrastus missä pelaajat ovat istuneet yksin tietokoneen ääressä, mutta niin se ei ole enää. Alustat, kuten Discord, nettikasinot, joilla on uutuuspelejä, sekä Xbox Live on mahdollistanut erilaiset foorumit kuten sosiaaliset ja digitaaliset kohtauspaikat missä ei enää vaan pelata, vaan tavataan, keskustellaan ja tehdään yhteistyötä – ja ystävystytään.

Tästä on yksinkertaisesti tullut helppo tapa luoda ystävyyttä, huolimatta siitä, että asutaan eri puolella maapalloa monet ovat tavanneet kasvokkain ja kun joudutaan eroamaan, ystävyys jatkuu Internetin välityksellä.

Pandemian vaikutus digitaaliseen pelaamiseen

Koronapandemian aikana moni ihminen joutui eristäytymään, joka johti siihen, että pelaaminen netissä kasvoi räjähdysmaisesti. Kun työ, opiskelu ja muut toiminnot ei yhtäkkiä enää voinut olla fyysisiä, itsestään selvä valinta oli digitaaliset ratkaisut. Eri muotoisista digitaalisista kohtaamispaikoista tuli uusi tapa viettää aikaa yhdessä ja olla yhteyksissä, kun kaikki muut oli suljettu. 

Elämä pandemian aikana oli eristyvä tavalla mihin kukaan ei ollut voinut valmistautua tai kuvitellakaan – silloin moni käytti pelaamista eräänlaisena selviytymisstrategiana. Riippumatta siitä, millaisista pelistä oli kiinnostunut, netissä oli aina muita ihmisiä, joilla oli samat kiinnostuksen kohteet, mikä avasi ovia erilaisille yhteisöille. 

Tänä päivänä pelaaminen on enemmän kuin pelkkä harrastus. Pelaaminen on siirtynyt pelkästä viihteestä kulttuurimuodoksi, samalla tavalla, kun taide tai musiikki. Pelaaminen on kollektiivista luovuutta, koska monissa peleissä luodaan jotain yhdessä, mutta se on myös jotain, mihin kaikki voivat osallistua ja vaikuttaa.

Pelaaminen kulttuurisena ilmaisumuotona

Ajan saatossa pelaamisesta on tullut eräänlainen kulttuurinen ilmaisumuoto. Digitaalinen pelaaminen ei enää ole pelkkää viihdettä tai tekniikkaa, se luo yhteisöllisyyttä. Pelaaminen on myös oma ”kielensä” ja tapa puhua toisilleen – eräänlainen taidemuoto. Viime vuosikymmeninä kaikki erilaiset pelimuodot ovat kehittyneet merkittävästi. Pelit voivat nimittäin ilmaista kaikkea uusista ideoista tunteisiin ja tunnelmien, joihin pelaajat osallistuvat aktiivisesti. Parasta on, että kaikille löytyy sopiva peli ja muoto, olipa sitten mieluisin peli kolikkopelit, Minecraft, bingo tai League of Legends – eri genrejä, muotoja ja tarinoita on tarjolla erilaisille kiinnostuksen kohteille.

Pelit tulkitaan yhä useammin taiteellisena ilmaisumuotona kulttuurintutkimuksen termeillä johtuen siitä, että pelit yhdistävät kaiken kielestä, musiikista, kuvista ja vuorovaikutteisuudesta, mitä herättää reaktioita ja avaavat omia tulkintoja, kuten esimerkiksi kirjallisuus. Pelin kautta voi ilmaista monia erilaisia asioita, huumorista toivoon, nostalgiaan tai melankoliaan. Toisin kuin esimerkiksi kirjallisuus, pelien ilmaisut syntyvät pääasiassa kohtaamisissa muiden ihmisten kanssa, koska näin kollektiivinen luovuus syntyy.

Suhteita ja yhteisöllisyys näytöllä

Pelaamisesta on ilman muuta tullut yhteisö, ja se on mielenkiintoinen osa pelikulttuurista. Hänelle, joka ei itse ole aktiivinen pelaaja, voi olla vaikeuksia ymmärtää digitaalisia ystävyyssuhteita ja katsoo niiden olevan vähemmän arvoisia kuin fyysinen ystävyys. Tutkimukset ja kokemukset osoittavat kuitenkin päinvastaisia tuloksia koska digitaalinen ystävyys vaatii täsmälleen samoja peruspilareita kuin fyysiset suhteet kuten kommunikaatio, luottamusta ja empatiaa. Monelle juuri pelimaailma on se paikka missä tuntee tulevansa nähdyksi, tuntee olevansa kotona ja missä on vahva yhteisöllisyys. Paikka missä voi olla oma itsensä samanhenkisten ihmisten kanssa.

Samaan aikaan, teknologian ja digitaalisen kehityksen myötä, myös raja meidän fyysisen ja digitaalisen maailman välillä on hälventynyt. Kun puhutaan pelaamisen ja arjen tasapainosta, ihmissuhteet, jotka syntyvät pelaamisen yhteydessä ei enää ole jotain, joka toimii erikseen fyysisestä elämästä, vaan on osa tätä. Näytön kautta on suuria mahdollisuuksia luoda uusia ihmissuhteita. Vaikka ei koskaan oltais tavattu aiemmin. 

Sen sijaan että näkisi ystäviä illallisen merkeissä tai peli-illassa, on ihmisiä, joka mieluummin vaali digitaalisia ystävyyssuhteita, heidän kanssansa, joilla on samat mielenkiinnon kohteet.  Kaikki on kiinni siitä mitä aktiviteetteja kiinnostaa, ja kenen kanssa jaat tämän mielenkiinnon. Kun jotkut löytävät toisensa käsityökerhossa tai juoksupolulla, toiset löytävät toisensa pelaamisen kautta – se ei ole sen monimutkaisempi asia.

Digitaalinen tulevaisuus odottaa

Pelaaminen ja digitaaliset foorumit ovat siis muuttaneet miten vietetään aikaa yhdessä, jotakin mitä selkeästi peilaa aikaa missä elämme. Fyysisen kohtaamisen, joka edelleen on tärkeä osa elämästä, lisäksi on olemassa täydentäviä yhteisöjä – hybridiyhteisöt. Tämä sosiaalinen kontakti näyttää erilaisilta, kaikkea pelimaailmoista suoratoistoalustoihin, keskustelufoorumeista kohtaamisiin pelitapahtumissa. Siitä on tullut osa meidän aikamme sosiaalisista kohtaamisista ja kuvastaa ihmisten tarvetta tosiin ihmisiin, mutta fragmentoituneessa maailmassa. Kyse on vahvasta halusta olla muiden lähellä, vaikka olisimmekin yksin kotonamme.

Tulevia sukupolvia odottaa digitaalinen maailma monella tapaa ja pelikulttuuri tulee olemaan vahvasti läsnä. Jo nyt pelien musiikki vaikuttaa populaarikulttuuriin, ja todennäköisesti visuaaliset ilmeet tulevat näkymään sekä muodissa, taiteessa ja designissa. Pelimaailma tulee vakiintumaan moneen osa-alueeseen yhteiskunnassa. Suomen vahva osaaminen pelikehityksessä lisää mahdollisuuksia, että tulemme maana olemaan edelläkävijä pelien viennissä ulkomaille mutta myös pelien vaikutuksesta maan identiteettiin.